Addressing Concerns About Peaceful Demonstrations On-Campus

Dear LCPS Families, 

Loudoun County Public Schools is aware that our student community, and the community at large, remains concerned about the events in Israel and Gaza. Students at several LCPS high schools have held peaceful demonstrations in recent days. LCPS is also aware that language has been used during some of these walkouts that could be construed as anti-Semitic and has the effect of making members of the Jewish community feel unsafe. 

We reiterate that we reject hate speech and any language or conduct that is counter to the School Board’s mission to provide an equitable, safe and inclusive environment in Loudoun County’s public schools. LCPS denounces all forms of discrimination, harassment, or violence, including hate speech, acts of racism, antisemitism, Islamophobia, and hatred in any form. We are committed to maintaining welcoming and respectful spaces where everyone feels valued. We also understand that in these moments, we must educate ourselves and our students in order to build our capacity to grow these spaces.

We will continue to establish school environments for our students to exercise their freedom of expression. We respect the rights of our students to engage in peaceful protest while also ensuring it is done respectfully, does not amount to highly offensive, threatening, or hate speech/expression towards any individuals or identifiable groups, and does not disrupt learning or otherwise interfere with school activities. LCPS administrators, school psychologists, social workers and counselors, student assistance specialists, school equity leads and school security officers as well as school resource officers are available to answer questions for, and provide guidance to, students who wish to demonstrate on school property during school hours. LCPS also encourages students and the community to partner with their school principal as demonstrations are planned. 

Students who choose to demonstrate must follow stated expectations. We have asked that students who participate do so peacefully, without signage, and in accordance with the Students Rights and Responsibilities that all students reviewed and signed at the beginning of the year. 

In addition, I have asked my team to meet and review our processes and protocols for student protests to ensure we are meeting our policy expectations, to ensure that there is consistency across the division in our approach, and to continue to ensure students are safe at all times.
 

We want every individual in LCPS to feel a strong sense of safety and belonging. I have every confidence that the students planning to participate in any future walkouts will do so in a peaceful and respectful manner.

Take care of yourselves and take care of each other, 

Aaron Spence, Ed.D.
Superintendent

Spanish

Estimadas familias de LCPS,

Las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun son conscientes de que nuestra comunidad estudiantil, y la comunidad en general, siguen preocupadas por los acontecimientos en Israel y Gaza. Los estudiantes de varias escuelas secundarias de LCPS han realizado manifestaciones pacíficas en los últimos días. LCPS también es consciente de que se ha utilizado un lenguaje durante algunas de estas huelgas que podría interpretarse como antisemita y que tiene el efecto de hacer que los miembros de la comunidad judía se sientan inseguros.

Reiteramos que rechazamos el discurso de odio y cualquier lenguaje o conducta que sea contraria a la misión de la Junta Escolar de proporcionar un entorno equitativo, seguro e inclusivo en las escuelas públicas del Condado de Loudoun. LCPS denuncia todas las formas de discriminación, acoso o violencia, incluidos los discursos de odio, los actos de racismo, antisemitismo, islamofobia y odio en cualquiera de sus formas. Nos comprometemos a mantener espacios acogedores y respetuosos donde todos se sientan valorados. También entendemos que, en estos momentos, debemos educarnos a nosotros mismos y a nuestros estudiantes para desarrollar nuestra capacidad de hacer crecer estos espacios.

Continuaremos estableciendo entornos escolares para que nuestros estudiantes ejerzan su libertad de expresión. Respetamos los derechos de nuestros estudiantes a participar en protestas pacíficas y, al mismo tiempo, nos aseguramos de que se hagan con respeto, que no equivalgan a discursos o expresiones altamente ofensivos, amenazantes o de odio hacia ningún individuo o grupo identificable, y que no interrumpan el aprendizaje ni interfieran con las actividades escolares. Los administradores de LCPS, los psicólogos escolares, los trabajadores sociales y consejeros, los especialistas en asistencia estudiantil, los líderes de equidad escolar y los oficiales de seguridad escolar, así como los oficiales de recursos escolares, están disponibles para responder preguntas y brindar orientación a los estudiantes que deseen manifestarse en la propiedad escolar durante el horario escolar. LCPS también alienta a los estudiantes y a la comunidad a asociarse con el director de su escuela mientras se planean las manifestaciones.

Los estudiantes que opten por realizar una demostración deben seguir las expectativas establecidas. Hemos pedido que los estudiantes que participen lo hagan de manera pacífica, sin letreros y de acuerdo con los Derechos y Responsabilidades de los Estudiantes que todos los estudiantes revisaron y firmaron a principios del año.

Además, he pedido a mi equipo que se reúna y revise nuestros procesos y protocolos para las protestas de los estudiantes para asegurar que estamos cumpliendo con las expectativas de nuestra política, para asegurar que hay coherencia en toda la división en nuestro enfoque, y para seguir garantizando que los estudiantes estén seguros en todo momento.

Queremos que cada individuo en LCPS sienta un fuerte sentido de seguridad y pertenencia. Tengo plena confianza en que los estudiantes que planean participar en futuras huelgas lo harán de manera pacífica y respetuosa. 

Cuídense y cuídense los unos a los otros,

Aaron Spence, Ed.D.
Superintendente

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Published November 7, 2023